В греко­римском мире число мужчин сильно превосходило численность женщин на столько, что уменьшение населения всей Римской империи считалось произошло из­за нехватки женщин⁽¹⁾. Д.К. Рассел⁽²⁾ полагает, что на 131 мужчин в Риме приходилось 100 женщин, а во всей остальной империи соотношение мужчин и женщин состояло 140 к 100. Изучение надписей в Дельфах позволяет воссоздать состав 600 семей, из которых только в шести было более чем одна дочь⁽³⁾. Частью это происходило из­за убийства младенцев женского рода, частью же от существовавших в то время чудовищных мер предохранения и прерывания беременности, заканчивавшихся часто смертью женщины.

И все же существуют достаточно веские причины полагать, что Христианство привлекало к себе намного больше женщин, чем мужчин, ибо оно несло освободительную весть для женщин, не только позволяя, но и побуждая самим познавать Писания, независимо от окружавшего их мужского общества, самим верить и общаться с Иисусом и даже, поучать друг друга и тех, кто в мире. Христианская жена была в гораздо большей безопасности, чем любая язычница. Аборты в ранней церкви были запрещены. Братья по вере относились к своим сестрам с должным почтением и уважением. Благодаря помощи в проповедовании таким братьям, как Павел, они нарушали все установившееся привычные законы роли женщин в окружающем их мире. Популярные религии того времени не оказывали такого уважения женщинам. Такие религии, как Митраизм, ограничивались лишь мужчинами. Из­за того что Христианство настаивает на супружестве исключительно в одной вере, большинству сестер грозила одинокая жизнь, другие же сестры избирали одиночество ради Христа, разводясь со своими неверующими мужьями. Такие женщины, как правило, обрекались на жизнь блудницы (почему Господь и говорил, что разводящийся с женой, “подает ей повод прелюбодействовать”). И все же подобные трудности сестер с замужеством, наверняка, вели их в мир ради обращения мужчин, или же заставляли создавать такое женское сообщество, которое привлекало к себе других обиженных или униженных женщин Римской империи. Необычное положение Христианок так же могло стать причиной для неравных браков, ибо существует много свидетельств о замужестве знатных женщин за братьями, стоявшими на гораздо низшей социальной ступени. Социальный мир первого столетия был перевернут с ног на голову благовестием сестрами того времени точно так же, как и в наше время изменяется мир, благодаря проповеди небольшой группы сестер в северном Казахстане, и других частях земного шара. Бездетные и одинокие женщины во времена первого столетия находились в большем презрении, чем сегодня. Вероятно они не раз задавали себе один и тот же вопрос, почему, зачем я так поступаю? И каждый раз отвечали себе одними и теми же слова, что они жили и живут для одного невидимого Человека, для Господа Иисуса, возлюбившем их до конца, и считающим их своими.

Опись имущества Христианской церкви в Северной Африке состояла из 16 мужских и 82 женских туник, 47 пар женской обуви, и ни одной мужской пары⁽⁴⁾. Было замечен, что все ранние источники “буквально нашпигованы рассказами о том, как в Риме и его провинциях, обращались женщины разных сословий… что в основном, главная Христианская истина закладывалась женщинами”⁽⁵⁾. “Похоже, Христианство имело особенный успех у женщин. Чаще всего оно проникало в верхи общество прежде всего через жен известных людей”⁽⁶⁾.

(1) Dio Cassius, The Roman History (London: Penguin Classics, 1987 ed.).

(2) J.C. Russell, Late Anicent And Medieval Population, published as vol. 48 pt. 3 of the Transactions Of The American Philosophical Society, Philadelphia, 1958.

(3) Jack Lindsay, The Ancient World: Manners and Morals (New York: Putnams, 1968).

(4) See R.L. Fox, Pagans And Christians (New York: Knopf, 1987).

(5) Adolf Harnack, The Mission And Expansion Of Christianity In The First Three Centuries (New York: Putnam’s, 1908) Vol. 2 p. 73.

(6) Henry Chadwick, The Early Church (Harmondsworth: Penguin, 1967) p. 56.